La poliamida es lo que muchos conocemos como “Nylon”, un polímero sintético reconocido por propiedades como la resistencia y la elasticidad. Pero la verdad es que es mucho más que eso, su uso es bastante extenso, y la totalidad de sus características y propiedades poco conocidas. Por eso, en este post te contamos todo sobre qué es la poliamida.

¿Qué es poliamida y por qué es importante en el mundo textil?

La poliamida es un polímero sintético ampliamente utilizado en la fabricación de tejidos debido a su resistencia, elasticidad y durabilidad. Fue desarrollada en 1935 por la empresa DuPont y comercializada bajo el nombre de nylon, pasando a ser una alternativa innovadora a las fibras naturales como la seda.

Inicialmente utilizada como reemplazo de la seda en medias y lencería, hoy en día es un material casi vital en la confección de ropa técnica y de alto rendimiento. ¿Por qué específicamente en la ropa técnica y de alto rendimiento? Porque es más fuerte y resistente al desgaste que muchas otras fibras naturales, lo que la hace ideal para ropa deportiva y prendas de uso intensivo. Por esta misma razón también se utiliza en uniformes de trabajo, ropa de protección y prendas industriales. Aunque, suma que tenga cierto nivel de resistencia térmica y química.

Origen y características 

Como mencionamos el desarrollo de la poliamida comenzó en la década de 1930 en los laboratorios de DuPont, donde el químico Wallace Carothers logró sintetizar una fibra con propiedades similares a la seda. En 1938, el nylon fue patentado y en 1940 se comercializó por primera vez en medias femeninas, generando inmediatamente una gran demanda. Durante la Segunda Guerra Mundial, su producción se destinó a la fabricación de paracaídas, cuerdas y equipamiento militar, lo que consolidó su importancia industrial. El secreto detrás de su expansión son las siguientes características:

• Alta resistencia mecánica: Soporta tensiones y cargas sin romperse.

• Elasticidad y flexibilidad: Se adapta al movimiento del cuerpo sin perder su forma.

• Ligereza: Es un material liviano, ideal para prendas cómodas y funcionales.

• Absorción de humedad: Puede absorber hasta un 8% de su peso en agua, evitando la acumulación de sudor.

• Durabilidad: Resistente al desgaste y la abrasión.

Resistencia química y térmica: Tolera altas temperaturas y la exposición a productos químicos moderadamente agresivos.

Tipos de poliamida

Hoy en día existen diversos tipos de poliamida que se dividen principalmente en poliamidas sintéticas y poliamidas naturales, las más utilizadas en la industria textil son las sintéticas.

Poliamidas sintéticas

Son las más comunes y se obtienen a partir de derivados del petróleo mediante procesos químicos.

Poliamida 6 (PA6 o Nylon 6)

• Se obtiene del caprolactama.

• Alta resistencia a la tracción y elasticidad.

• Utilizada en ropa deportiva, medias, trajes de baño y tejidos técnicos.

Poliamida 6.6 (PA66 o Nylon 6.6)

• Derivada de la reacción entre ácido adípico y hexametilendiamina.

• Mayor resistencia térmica y mecánica que la PA6.

• Se utiliza en prendas de alto rendimiento, textiles industriales y equipamiento militar.

Poliamida reciclada

• Se obtiene a partir de residuos textiles o plásticos (como redes de pesca).

• Contribuye a la sostenibilidad y reducción de desechos.

• Usada en moda ecológica y marcas sostenibles.

Poliamidas naturales

Existen poliamidas que se encuentran en la naturaleza, aunque su uso en la industria textil es muy limitado. Un ejemplo es la seda, una fibra natural producida por los gusanos de seda, con una estructura química similar a las poliamidas sintéticas.

Impacto Ambiental de la Poliamida en la Industria Textil

La poliamida ha transformado la industria textil gracias a su resistencia y versatilidad, pero también ha generado preocupaciones ambientales. Su producción depende de derivados del petróleo, un recurso no renovable, y requiere un alto consumo energético, lo que contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero. Además, las prendas de poliamida liberan microfibras plásticas durante el lavado, contaminando los ecosistemas acuáticos y tardando décadas en degradarse. Pero no terminan aquí los desafíos asociados a este material. A esto se le suma la dificultad de su reciclaje, ya que muchas prendas combinan poliamida con otras fibras, lo cual complica su reutilización eficiente.

Para reducir su impacto ambiental, han surgido alternativas como la poliamida reciclada, impulsada por empresas con un enfoque sostenible y sustentable. También se están desarrollando tecnologías de producción más sostenibles, con menor consumo energético y menor contaminación.

Beneficios de su uso

Muchos de los beneficios que la poliamida tiene ya te los hemos comentado hasta ahora en este post, pero, no todos. Estos son todos los beneficios de usar poliamida:

• Soporta el desgaste y la abrasión. 

• Resiste la acción de agentes químicos y la humedad sin deteriorarse fácilmente.

• Se adapta al cuerpo sin perder su forma.

• Proporciona libertad de movimiento sin restringir el confort del usuario.

• Es un material muy liviano. 

• Algunas versiones permiten la evaporación del sudor.

• Fácil mantenimiento y secado rápido. 

• No se arruga fácilmente.

• Se puede combinar con otras fibras para mejorar sus propiedades.

• Además del sector textil, se puede usar para crear industriales, automotrices y médicas.

Aplicaciones de la poliamida en la industria

Sí, así como leíste en el último punto, la poliamida no solo domina el sector textil, sino que también se utiliza en multitud de otras industrias como: 

• Industria automotriz: Se usa en recubrimientos interiores, cinturones de seguridad, airbags y componentes plásticos debido a su resistencia mecánica y térmica.

• Industria médica: Se usa en suturas quirúrgicas y prótesis por su biocompatibilidad y resistencia al desgaste.

   

• Industria aeroespacial: Su ligereza y resistencia la hacen ideal para la fabricación de piezas de aviones y naves espaciales, reduciendo el peso sin comprometer la seguridad.

• Industria de plásticos y embalaje: Se usa en la fabricación de envases flexibles y rígidos, como bolsas selladas al vacío y embalajes de alimentos, gracias a que sirve como barrera contra la humedad y el oxígeno. 

Poliamida vs. otras fibras textiles

Para que entiendas un poco mejor la diferencia entre la poliamida y otras fibras textiles te dejamos a continuación un cuadro comparativo: